我國珠算起源甚早，對人類文化影響巨大。世界上曾出現過許多形式不同的算盤，都先後消亡，唯中國算盤巍然獨存，領略千古，至今仍盛行不衰。其歷史演變，應該深入研究方能解答當前提出的一些問題。唐代以前，我國的計算工具主要為籌算，但有沒有珠算呢？西周陶算珠的發現，給我們研究珠算史帶來的希望，即我國珠算的起源應在3000年前，(數術記遺)中記載的13種工具，說明了我國古代計算工具的豐富多彩，展示古代人民的智慧才能。

　　 唐代的算法改革，宋元的算盤廣泛應用，進一步促進了珠算發展。中國珠算的原始狀態如何，是一個值得深入探討的課題。這一章對中國珠算史作一概述，使人們對珠算的發展有一個初步瞭解，並論述20世紀對珠算史研究的成就，以啟示大家進一步探討。

　　關於中國珠算起源的研究，中外學者的論述頗多，但迄今尚無令人信服的定論。雖然人們對珠算有不同的理解，但珠算的本質特征表現在硬件上為珠，表現在軟件上則為運珠原理，這兩點卻是無容置疑的。